黄冈有2000多年的建置历史，孕育了中国佛教禅宗四祖道信[黄梅县]、五祖弘忍[黄梅县]、六祖慧能[河北涿州]，宋代活字印刷术发明人毕升[英山县]，明代医圣李时珍[蕲春县]，现代地质科学巨人李四光[团风县]，爱国诗人学者闻一多[浠水县]，国学大师黄侃[蕲春县]、汤用彤[黄梅县]，哲学家熊十力[团风县]，文学评论家胡风[蕲春县]，著名作家废名[黄梅县]、《资本论》第一个中文全译本译者王亚南[团风县]，翻译家、儿童文学家叶君健[红安县]等等一大批科学文化巨人，为中华民族乃至世界历史发展作出了重要贡献。
黄冈是中共早期建党活动的重要驻地和鄂豫皖革命根据地的中心，组建了红十五军、红四方面军、红二十五军、红二十八军等革命武装力量.
