距离南极最近的国家分别是南美洲的智利和阿根廷两个国家。南极，被人们称为第七大陆，是地球上最后一个被发现、唯一没有人员定居的大陆。整个南极大陆被一个巨大的冰盖所覆盖，平均海拔为2350米。南极大陆的总面积为1390万平方千米，相当于中国和印巴次大陆面积的总和，居世界各洲第五位。
南极分东南极洲和西南极洲两部分。东南极洲从西经30°向东延伸到东经170°，包括科茨地、毛德皇后地、恩德比地、威尔克斯地、乔治五世海岸、维多利亚地、南极高原和极点。
中文字面上，南极就是地球的最南端。而实际上又有南极洲、南极点、南极大陆、南极地区、南极圈等多种含义。而地理学上的南极为南地极和南磁极。
南极大陆是指南极洲除周围岛屿以外的陆地，是世界上发现最晚的大陆，它孤独地位于地球的最南端。南极大陆95%以上的面积为厚度极高的冰雪所覆盖，素有“白色大陆”之称。
