1马赫（mach）=0.3403公里/秒（km/s）。马赫是表示速度的量词。马赫数一即一倍音速(音波可以在固体、液体或是气体介质中传播，介质密度愈大，则音速愈快，所以马赫的大小不是固定的)：马赫数小于1者为亚音速，马赫数大于1左右为超高音速；马赫数是飞行的速度和当时飞行的音速之比值，大于1表示比音速快，同理，小于1是比音速慢。
飞行员在飞行的过程中常常会面对一个特别严峻的考验，那就是过载，即在飞行中，飞行员的身体必须承受的巨大的加速度。过载分为正过载和负过载，这些正或负的加速度通常以g的倍数来度量。9个G就是人体所能承受的极限，在一定时长内，瞬时过载的话，人体还能承受更高一些，另外高级特技飞行竞赛中，飞行员承受的过载可达正负10g。
在低温下声音的传播速度低些，一马赫对应的具体速度也就低一些。因此相对来说，在高空比在低空更容易达到较高的马赫数（摄氏零度之海平面音速约为1193 km/hr；一万公尺高空的音速约为1062 km/hr）。
当马赫数小于0.3时，流体所受的压力不足以压缩流体，仅会造成流体的流动。在此状况下，流体密度不会随压力而改变，此种流场称为亚音速流（Subsonic flow），流场可视为不可压缩流场。
一般的水流及大气中空气的流动，譬如湍急的河流、台风风场和汽车的运动等，皆属于不可压缩流场。但流体在高速运动（流速接近音速或大于音速）时，流体密度会随压力而改变，此时气体之流动称为可压缩流场（Compressible flow）。
当马赫数大于1.0，称为超音速流（Supersonic flow），此类流况在航空动力学中才会遇到。现在中国已经成功研制出并成功试飞超高音速飞机，最高可达6倍音速。
